香港人與龜苓膏一起成長

香港人生活緊張，加上處於亞熱帶地區天氣潮濕，容易引起暗瘡或濕疹等皮膚疾病，不少人喜歡定時吃一盅龜苓膏清熱解毒。說起來，龜苓膏在香港出現的歷史，至少也有幾十年，由從前的涼茶舖到到現在成巷成市的龜苓膏專門店，可以說，它是一直陪伴著我們成長的健康食品，不少人對龜苓膏都有一份深厚的獨特感情。

多年前，香港人習慣以電視汁撈飯的年代，一齣電視劇《季節》因為內容講及主角一家經營涼茶舖，劇集播出後不久，便掀起一股吃龜苓膏的熱潮，之後更出現了一間又一間的龜苓膏專門店，龜苓膏這三個字，從此成為了香港人熟悉的名字。

可是，早前城市大學發表了一項有關龜苓膏成份的調查報告，指部分店舖出售的龜苓膏不含土伏苓成份，功效猶如涼粉。報告一出，即時引起全城恐慌，顧客擔心受騙，對龜苓膏望而卻步，龜苓膏店生意自然大跌，多年來樹立的健康形象一朝盡毀。

城大報告弄致滿城風雨

城大這份報告的可信性有多大，我不敢妄下判斷，只知道其「攻擊力」之強，足以弄至滿城風雨，全城龜苓膏銷量應聲下滑，弄得龜苓膏店人人自危，生意急跌，老闆忙於澄清之餘，更要為產品重新定位，加強顧客信心，挽回聲譽。

在這場龜苓膏風暴中，影響至深莫過於百年老店恭和堂。據第二代傳人嚴國雄表示，城大這篇報告公開後，該店營業額一度大跌接近七成，現在情況雖然稍為好轉，但生意已經大不如前。

百年老字號 始創人為清朝御醫

嚴國雄本身是教書先生，退休後接掌家族涼茶舖生意。嚴先生上二代均為清室的御醫，其先祖嚴綺文太醫，於同治期間研製出專為皇室醫治血毒頑疾的龜苓膏，其後告老還鄉，將宮廷藥方帶入民間，令平民百姓亦得以受惠。

至香港開埠初期，嚴太醫之子永昌子承父業成為中醫師，並於油麻地創立恭和堂行醫，為坊眾醫治各類疾病。當年的油麻地乃煙花之地，不少娼妓及知識水平不高的勞動階層因尋花問柳而染上性病，嚴永昌先生遂以祖傳單方製成龜苓膏，為不少人醫好花柳病，從這時開始龜苓膏便大行其道。

香港人喜歡吃龜苓膏，除了擺放在超市林林總總不同牌子的龜苓膏，市面上亦有幾間知名的龜苓膏專門店，雖然都稱之為龜苓膏，但成份則各異，功效也各有不同。

適當改良 孕婦小孩也可服用

以恭和堂之例，其藥製龜苓膏主要為養真陰、健脾除濕毒，對皮膚疾病如暗瘡、濕疹等均有明顯的功效。由於性質溫和，不涼不燥，有助開胃、助消化、清血毒、通大小便。而採用之龜板及土伏芩，均經古法泡製，既保留了土伏苓的解毒功能，又不至於過份寒涼，在適當指引下，孕婦、長者及小孩也可食用。

敗龜板藥性較鮮龜板更佳

至於材料方面，恭和堂採用了陳年藥製龜板（敗龜板）、土伏苓、甘草稍、連喬殼、川忍冬等二十多種中藥材。所謂敗龜板，即陳舊的龜板，就如陳皮愈舊愈值錢，故標榜以鮮龜板製成的龜苓膏，從藥性而言，並非至佳上品。敗龜板之中，又以金錢龜的功效最高，惜金錢龜已被列為瀕臨絕種動物，極為珍貴。

其實，同行之間的競爭本來已經非常激烈，現在再加上一個城大調查報告，幾乎催毀整個香港的龜苓膏市場。顧客對於龜苓膏這種健康食品能否重拾信心，仍然是未知之數，這肯定會是一場難打的硬仗。不過「真金不怕紅爐火」，如果是真材實料，相信必定能捱過這個艱難時候。